Компанию Ulead создали в далеком 1989 году три друга, которые решили писать софт и комплектовать им "железо", произведенное на Тайване. Ulead - китайское слово и обозначает "Strength Through Friendship", в вольном переводе - "В дружбе сила" (в чем сила, брат...). Спустя 10 лет, в марте 1999, Ulead стала первой компанией в Тайване, продающей свой софт. Сейчас Ulead имеет штаб-квартиры в США, Европе, Японии и Китае. На своем сайте www.ulead.com хвастается, что они - третий по величине продавец мультимедийного программного обеспечения в США и удерживают 50 % рынка программ для обработки видео в Японии.

Сейчас выпущена уже 8-я версия Photoimpact. Я пока пользую 7-ю. Не буду грузить вас возможностями более ранних версий - расскажу о PhotoImpact 7.

Итак, очень кратко - что же может сия чудесная прога.

Открывает и сохраняет файлы в более чем тридцати графических форматах, включая самые популярные. Предварительный просмотр перед открытием. Комфортный доступ к кистям и инструментам (кисти разделены на простые и понятные «маркеры», «карандаши», «масляные кисти», «мелки» и другие спутники художника). Мгновенный доступ ко всем эффектам через панель Easy Palette (заливки, настраиваемые текстуры, галерея фильтров и стилей, очень приличный набор объектов, эффектов, материалов, вариантов освещения и деформации). Текстовые эффекты, включая трехмерные и деформация текста в любых направлениях. Блок capture, то есть захвата с экрана изображения. Поддерживает множественный откат и повторение операций, хотя имеет и свою палитру History. Поддерживает plug-in's сторонних производителей. Открывает изображение с веб-страницы и веб-страницу как изображение. Создает Web-графику и Web-страницы. Возможность редактирования и создания любых элементов оформления страниц, как, например, кнопки, rollover, иконки, фоновые изображения, анимированные файлы, линии прокрутки, изображения и текст. Можно оптимизировать и сохранять все элементы как законченную Web-страницу. Помимо создания графики для Web-страниц, PhotoImpact работает в качестве традиционного HTML-редактора, как, например, Microsoft FrontPage или Macromedia Dreamweaver.

И где ж ее взять? Вариантов масса. Полную рабочую версию (около 30 Мб) можно скачать в Интернете, можно купить на CD (в местах, где эти страшно пиратские CD продаются), можно просто купить в магазине компьютерной техники и в нагрузку получить какой-нибудь цифровой дивайс - сканер или цифровую фотокамеру (Ulead PhotoImpact идет в поставке сканеров Microtek и цифровых фотокамер Olimpus). Триальную версию можно скачать с сайта производителя. Регистрация стоит, кажется, 80 долларов (кряк в Интернете найти не проблема).

После того, как вы установите PhotoImpact, не торопитесь начинать творить. Откройте редактор, найдите менюшку Help - Smart Download (настоятельно рекомендую на это время подключиться к Интернет), и вам предложат скачать обновлений еще на 90 Мб - это и различные шрифты, и масса различных web-компонентов, новых картинок, заливок, текстур, там же доступен и User Manual в формате PDF. После того, как вы все это скачаете - не поленитесь создать себе резервную копию директории программы. Если вы деинсталлируете PhotoImpact и "грохнете" все, что скачали, будет мучительно больно осознавать, что все нужно скачивать заново, если вы снова установите Ulead PI.

Да, если вы принципиальный противник англоязычного интерфейса - скачайте себе русификатор. С 8-й версией пока глухо, а вот предыдущие версии (5,6 и7) русифицированы MSI Lab. Инструкции по русификации - там же.